Украденное письмо колумба вернулось в италию. Письмо колумба, украденное десятки лет назад, возвращается в италию

Христофор Колумб

Перелом в сторону усиления королевской власти наметился в конце 60-х годов XV века. B 1469 г. королева кастильская Изабелла вышла замуж за наследника арагонского престола Фердинанда, который через десять лет стал королем Арагона. Так произошло объединение двух самых крупных государств Пиренейского полуострова – Кастилии и Арагона – и возникла испанская монархия.

Недолго могло устоять последнее мусульманское государство в Испании – Гранадский эмират – перед натиском соединенных кастильских и арагонских сил, которым содействовал также мощный каталонский флот. Через несколько лет после взятия испанцами Малаги и Альмерии – последних мусульманских портовых городов – испанские войска в начале 1492 г. вступили в Гранаду. Закончился восьмивековый процесс реконкисты – обратного завоевания христианскими государствами пиренейских стран, завоеванных в 711 г. мусульманами-маврами.

Объединение Кастилии с Арагоном и искусная политика усилили королевскую власть в обеих странах. Чтобы обуздать испанское дворянство, не желавшее им подчиниться, короли организовали союз городов «Святое братство» (Санта эрмандад), которое выставило несколько тысяч человек для полицейской службы и в несколько лет очистило страну от разбойничьих шаек разорившихся дворян.

«…со времени Фердинанда Католика Святое братство… оказалось в руках городов мощным орудием против кастильского дворянства, обвинявшего их в нарушении своих древних привилегий и юрисдикции» (Маркс) .

Усилившаяся в ходе реконкисты и еще более после ее окончания и ставшая самым могущественным западноевропейским государством, объединенная Испания вышла на мировую арену. В 1492 г., через несколько месяцев после падения последнего испано-мусульманского государства – Гранады, первая эскадра Колумба отплыла из андалузского атлантического порта Палоса «а запад, за океан, «для открытия и приобретения некоторых островов и материка в море-океане» – как глухо было сказано в дошедшем до нас официальном документе (см. ниже, стр. 60).

Заокеанская экспансия была в интересах как самой королевской власти, так и ее могущественных союзников в борьбе против феодальной знати – городской буржуазии и католической церкви. Молодая испанская буржуазия стремилась к расширению источников первоначального накопления и завидовала успехам заморской экспансии соседней Португалии, столичный город которой (Лиссабон) стал к этому времени крупнейшим в мире рынком рабов. Католическая («вселенская») церковь стремилась распространить свое влияние на «языческие» страны Южной и Восточной Азии, которые в средние века объединяли под общим названием «Индий».

Военную силу для завоевания новых «языческих» стран должно было дать испанское дворянство. Это было и в его интересах и в интересах его основных противников – абсолютистской королевской власти и городской буржуазии.

До 1492 г. испанское дворянство еще было занято войной с «неверными» – маврами. Завоевание Гранады положило конец этой, почти беспрерывной, войне в самой Испании, войне, бывшей ремеслом для тысяч мелкопоместных дворян – «идальго». Теперь они были без дела и стали еще более опасны для монархии и развивающихся испанских городов, чем в последние годы реконкисты, когда королям в союзе с городами пришлось вести упорную борьбу против разбойничьих дворянских шаек.

Королям нужно было избавиться от беспокойных элементов. Выходом, выгодным для королей и городов, для духовенства и дворянства, была заокеанская экспансия. Но для того, чтобы можно было приступить к заокеанской экспансии, нужна была разведывательная заокеанская экспедиция. Проект такой экспедиции уже много лет предлагал Колумб. Королевская казна, особенно кастильская, постоянно пустовала. Если заморские африканские экспедиции приносили португальским королям огромные барыши, то заокеанские экспедиции, которые могли привести и к открытию новых, еще неведомых земель, и к старым богатейшим восточноазиатским странам, сулили испанским государям и их союзникам еще большие доходы.

Испанское дворянство, в свою очередь, мечтало о приобретении земельных владений за океаном и еще больше – о золоте и драгоценностях «Катая» и «Индий», так как большинство дворян было в неоплатном долгу у ростовщиков.

– Диму бы никогда не нашли. Под угрозами он написал прощальную записку, и все бы считали, что твой неудачливый женишок сгинул в дороге. А Джулия покончила жизнь самоубийством от несчастной любви – я создал соответствующий антураж.

Настала очередь Элине смеяться.

– А ведь Диму нашли опять из-за Владислава! Вот зря ты тронул его могилу. Это большой грех! Ведь именно урну с его прахом моя мать пыталась похоронить и наткнулась на тело Димы. Ты-то думал, что царь и бог, а тебя "сделал" мертвец! Два-ноль…

– Заткнись! – начал выходить из себя Тео.

– Кстати, не такой уж ты и заботливый и любящий друг, Теодор.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты думал больше всего о себе. Любовь любовью, но тебя не устроило, что Джон решил уйти из профессии. Ты же видел его муки, ну и дал бы ему спокойно жить без нервотрепки и трюков… Но нет, ты делал все, чтобы он разочаровался в "тихой" жизни и снова стал приносить тебе миллионы. Джон человек эмоциональный и чувствительный. Он вошел в образ винодела, и тут ты травишь вино. Очень сильно пострадали люди, Джон в шоке, цель достигнута. Потом ты придумал бы еще какую-нибудь каверзу, лишь бы он понял, что никчемен как винодел и бизнесмен, а нужен только там, в огнях Голливуда. Так, Теодор?

– С тобой неинтересно. Ну что это за разговор? Ты все знаешь! – усмехнулся Теодор. – Даже не хочешь ничего у меня спросить…

– Я хочу у тебя спросить, подонок! – вышел из укрытия Джон, который уже не мог сдерживаться.

– Джон? Дружище… Ты же не думаешь, что я сказал правду? Я вижу, что Элли не в себе, вот и поддерживаю беседу, чтобы потом вызвать психиатров, – быстро нашелся Теодор.

– Как ты мог? Столько лет рядом со мной… – недоумевал Джон. – Маньяк!

– Я был твоим ангелом-хранителем!

– Нет, ты разрушил мою жизнь. И меня самого, раз я не видел ничего этого. Ангелом-хранителем для меня выступила Элли, открыла мне глаза. А тебе место в тюрьме, где ты проведешь остаток своей никчемной жизни!

– И наш разговор записан! – постучала Элли себя по карману, где был спрятан микрофон.

У Теодора была всего секунда, чтобы принять решение – быть застреленным или застрелиться самому, дабы не гнить в тюрьме до скончания века. Ведь у него еще было время для одного-единственного, последнего выстрела. Еще он мог застрелить Элли, которая докопалась до правды. Но он решил забрать то, что не должно было существовать без него. Теодор направил пистолет на Джона, нажал на спуск и был тут же застрелен полицейскими. Но он успел.

Оглохнув от выстрелов, Элина вскочила с места и бросилась к лежащему на спине Джону, обхватила его голову руками. Выстрел пришелся ему в грудь.

– Нет! Нет! Не может быть! Джон! Боже! Только не это! Дорогой!

Джон закашлялся.

– Кхе-кхе… Ты как, Элли?

– Я – нормально. А ты не говори ничего! Молчи! Сейчас вызовем медиков… Только держись! – Она с ужасом смотрела на след от пули.

К ним уже подбежал Антонио.

– Медики уже едут! Хм! Крови нет…

– Со мной все хорошо. Подождите, дайте откашляться… – Джон привстал и достал из нагрудного кармана куртки из темной джинсовой ткани… деформированную урну.

Антонио с Элли, открыв рот, смотрели на нее.

– Вот это да!

– Я час назад отдал ее Джону, чтобы вернул синьоре Светлане, – сказал комиссар. – Как вещественное доказательство. Она нам больше не нужна.

– Три-ноль! – воскликнула Элли. – Тебя спас брат! Как я счастлива!

– Что с Тео? – спросил Джон.

– Убит, – лаконично ответил Антонио.

– Я до сих пор не верю…

– Теодор сам во всем признался. Он был уверен, что Элли пришла к нему одна, и не собирался отпускать ее живой, – пояснил Антонио. И обратился к Элине: – Мое почтение… Из вас бы получился прекрасный следователь.

– Спасибо. Но я не сразу догадалась, что во всем виноват Теодор.

– Мы вообще не догадывались…

– Я закурю? – спросил Джон.

– Кури. Кстати! Теодор выдал недавно загадочную фразу, на которую я обратила внимание. Он сказал, что ты очень много куришь, а легкие пока не пересаживают. Это наводило на мысль, что другие органы ты гробить можешь – их пересаживают, и "запасные" уже имеются.

Джон стянул через голову футболку и поморщился. В области грудины разливался большой кровоподтек.

– Элли, ты останешься? – спросил Джон. – Теперь-то все подозрения с твоей мамы сняты.

– Останусь… Как ты тут один? За тобой надо присматривать, – улыбнулась Элина. – Мы наконец-то похороним Владислава. И… и, может быть, найдем твое сердце.

– Ты знаешь, выстрел Тео, похоже, запустил мне его, и я на многие вещи посмотрю теперь иначе, – засмеялся Джон. – Железный Дровосек оказался не таким уж и железным. А сердце я ощутил благодаря тебе, любовь моя. Не зря я вернулся на Родину – там я обрел себя.

(Христофор Colombo, по-испански Колон, Colon) - знаменитый мореход, открывший Америку.

О жизни Колумба до его выступления в качестве испанского адмирала известно мало. Десять итальянских городов и местечек спорили между собой о славе быть родиной Колумба. Но теперь доказано, что он родился в Генуе. Менее достоверен год его рождения; разные известия об этом расходятся между собой на 20 с лишним лет. Розельи де Лорг, автор биографии Колумба, доказывает, что он родился около 1435 года; но более достоверно известие, что он родился в 1456 году. Сведения о том, кто был его отец, тоже ненадёжны, но вероятнее других то, что он был сын зажиточного суконщика. Есть известие, что и сам Колумб занимался этим ремеслом до двадцати лет. С этим указанием, основанным на данных генуэзских архивов, не вяжется, однако, собственное утверждение Колумба, что он с 14 лет стал моряком. Где учился Колумб, будучи отроком и юношей - неизвестно; предание, что он получил образование в университетах Павии или Пизы, не подтверждается никакими документами. Как бы то ни было, он усвоил себе известное образование: читал и писал по-латыни, был знаком с геометрией, астрономией, географией, обладал искусством чертить карты, был недурной каллиграф. Есть известие, что в молодости он плавал в Средиземном море; на торговых судах - бывал на острове Хиосе, около берегов Туниса и т. д. Но ему совсем не были известны или были известны только по смутным сказочным преданиям плавания норманнов из Гренландии в Винландию , то есть в северную часть Северной Америки. Если б он имел определенные сведения об этом открытии норманнов, то в первом своем путешествии он не направился бы от Канарских островов на юго-запад, а поплыл бы на северо-запад. Он и не мог интересоваться рассказами о Винландии, ибо искал пути к богатым культурным землям южной Азии.

Портрет Христофора Колумба. Художник С. дель Пьомбо, 1519

В то время итальянцы были лучшими европейскими моряками, и многие из них переселялись в Португалию, которая тогда тоже стала выступать в качестве морской державы. Ища себе заработка, переселился в Лиссабон и брат Колумба, Варфоломей (Бартоломео), а за ним последовал и Христофор. В Португалии Колумб пробыл около десяти лет (1470-е и 1480-е), продолжая ходить на торговых судах на север до Англии и на юг до Гвинеи, а также занимался, вместе с братом, черчением и продажей карт. В Португалии Колумб женился на донье Филиппе Моньис и, по преданию, жил некоторое время на острове Порто-Санто, где у Филиппы было небольшое имение. Здесь в Португалии у Колумба созрело твердое убеждение о возможности плавания на запад к берегам Азии. В особенности повлияло на Колумба письмо Паоло Тосканелли, известного флорентийского ученого, космографа и врача, к которому он обращался за указаниями. Тосканелли прислал Колумбу карту, из которой можно было видеть, что расстояние между западными берегами Европы и восточными Азии, как они описывались известным путешественником Марко Поло, не особенно значительно. В то время вообще имелись довольно смутные представления об отношении на земной поверхности пространств, занятых сушей и морем; Колумб полагал даже, что суша занимает гораздо большее пространство чем море. Кроме карты и письма Тосканелли Колумб руководился в своих воззрениях авторитетом Марко Поло и Петра д"Альи, средневекового компилятора, у которого Колумб мог ознакомиться и с мнениями древних - Аристотеля , Сенеки , Плиния , Птолемея, о возможности существования стран за морем, на западе.

Обдумав свой план морской экспедиции, Колумб обратился с ним к португальскому королю Иоанну II, который, однако, спросив мнение по этому поводу у своих придворных врачей и сановников, отклонил его предложение. Есть основание думать, что португальское правительство, занимавшееся в это время исследованиями вдоль западных берегов Африки, не желало оставлять их или дробить свои силы для того, чтобы пускаться в плавание на неизвестный запад, тем более, что величина расстояния, отделявшего страны "пряности и ароматов", могла оказаться и гораздо более значительной, чем как это утверждал Колумб. Потерпев неудачу, Колумб со старшим сыном Диего (ребенком 5-6 лет) переехал в Испанию. Кажется, что Колумб скрылся из Португалии тайно, избегая какого-то судебного преследования, оставив там жену и других детей, с которыми никогда более не встречался и о которых в своем завещании он говорит, как об уже умерших. Есть рассказы, что Колумб предлагал свой план генуэзскому правительству; но теперь доказано, что они ошибочны. Генуя, волнуемая раздорами и изнуряемая войной с турками, не имела возможности заняться таким предприятием, о каком думал Колумб.

В Испании Колумбу пришлось прожить семь лет в переездах, исканиях, напрасных хлопотах. Материальное положение его в это время было не блестящее; он занимался по-прежнему черчением карт, испрашивал подачки от двора или пользовался гостеприимством испанских грандов. Осенью 1491 г., не добившись ничего от испанского правительства, Колумб решил покинуть Испанию, и появился усталым странником-пешеходом перед воротами францисканского монастыря делла Рабида, близ Палоса, где просил привратника о воде и хлебе для подкрепления сил. В монастыре положение Колумба вызвало участие к себе приора настоятеля Хуана Переса, который уверовал в план Колумба и пришел к убеждению, что следует употребить все усилия к тому, чтобы слава великого открытия не миновала Испании. Хуан Перес (бывший духовник королевы) написал письмо королеве Изабелле, которое оказало свое действие. С Колумбом были начаты формальные переговоры, едва не прервавшиеся, однако, ввиду непомерных условий, поставленных им, и которые он требовал внести в письменный контракт. Наконец, монархи (Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский) изъявили свое согласие и подписали контракт, которым предоставлялось Колумбу и его наследникам дворянское достоинствои звание адмирала, кроме того, ему лично - звание вице-короля всех земель и островов, которые он откроет, - право оставлять за собой десятую часть всех ценностей, какие могут быть добыты в пределах его адмиральства, - право внести одну восьмую часть расходов по снаряжению судов и получать соответственно восьмую часть всех доходов и т. д. Экспедицию решено было организовать в городе Палосе отчасти на средства королевы, отчасти за счет этого города. Существенное содействие в первом плавании было оказано Колумбу палосским состоятельным моряком М. А. Пинсоном, который, вместе со своим братом, принял на себя командование двумя судами; третьим судном, большей величины ("Санта-Мария"), командовал сам Колумб.

Копия корабля Колумба «Санта-Мария»

В августе 1492 г. три каравеллы подняли якорь и направились к Канарским островам, откуда 8 сентября двинулись на запад между 27-28° широты. С этого дня Колумб стал вести два дневника, один для себя, другой - для команды, причем в последнем он уменьшал на четверть или треть пройденные расстояния, будто бы для того, чтобы меньше пугать своих спутников. 16 сентября суда вступили в так называемое Саргассово море, к юго-западу от Азорских островов. Погода вообще благоприятствовала и большую часть времени дул попутный ветер (пассат). Если бы Колумб держался пути прямо на запад, он достиг бы берегов Флориды, но он уклонился к юго-западу и вышел к одному из Багамских островов.

Признаки земли показались уже за несколько дней перед тем: пролетели птицы, виднелись на поверхности моря плавающие стволы, тростник, даже ветви с цветами. 11 октября, вечером, Колумб заметил вдали какой-то движущийся свет, но он скоро исчез; на другой день, рано утром, один из матросов первый заметил песчаный берег, что и вызвало, согласно заранее отданному приказу, залп из орудия. Впоследствии этот матрос требовал себе награды, назначенной королевой тому, кто первый увидит землю, но Колумб заявил, что он увидал землю раньше; дело доходило до суда, который признал право за Колумбом - темный факт, вызвавший, со стороны некоторых новейших исследователей, обвинение Колумба в "отвратительной жадности". Все плавание продолжалось 33 дня - от Канарских островов и 69 дней, если считать со дня выхода из Палоса. Оставаться более месяца, не видя земли, было, конечно, жутко тогдашним испанским морякам; однако, предание о бунте, поднявшемся будто бы, на судах, против Колумба, не подтверждается никакими свидетельствами.

Утром 12 октября Колумб с двумя Пинсонами, "писцом" эскадры Р. Эскобедо и казначеем Р. Санчесом, высадился с конвоем на берег и, развернув королевское знамя, принял остров во владение Испании. На берегу собралась толпа туземцев, нагих, смуглых, с черными, длинными волосами, раскрашенных по телу, вооруженных копьями, с костяными и каменными наконечниками. По словам Колумба, остров этот назывался Гванаани; Колумб назвал его San-Salvador. Позже было дознано, что туземцы называли его "Кайос", откуда и последующее название всей группы у испанцев - "Лукайские острова". В начале XVI в. все население этих островов (Багамских) было переловлено, обращено в рабство и переведено на остров Кубу, где скоро погибло от непосильной работы. От Сан-Сальвадора Колумб отправился к юго-западу, встретил другие острова той же группы, затем достиг земли, названной им "Хуана" (по имени испанской инфанты) и в которой он признал часть азиатского материка, между тем как в действительности это был остров Куба. Пройдя вдоль северного берега Кубы некоторое расстояние к западу и повернув потом обратно на восток, Колумб дошел до восточной оконечности острова и увидал к востоку от него другой остров, названный им "Испаньола" (Гаити). Здесь, вблизи мыса Гварико, судно Колумба попало на отмель, получило пробоину и затонуло. Колумб вынужден был перебраться на меньшее судно - "Нинью", а большую часть экипажа оставить на берегу, где в удобной гавани построено было деревянное укрепление и в нем оставлен гарнизон из 40 человек. После этого Колумб отправился на маленькой "Нинье" обратно в Испанию; другое судно его эскадры, "Пинта", обогнало его, и, вернувшись ранее в Испанию, Пинсон пытался было донести первый монархам о сделанном открытии, но получил приказание дожидаться Колумба. Из Палоса Колумб был приглашен в Барселону, где Фердинанд и Изабелла приняли его с большим почетом; доклад о новом открытии произвел большую сенсацию, чему способствовали и привезенные Колумбом 6 индейцев, попугаи, образцы золота и другие вест-индские продукты. Вместе с тем, немедленно же решено было снарядить вторую экспедицию , в Кадисе; на этот раз под команду Колумба был поставлен целый флот из 17 судов с 1200 и более человек экипажа.

Колумб перед королями Фердинандом и Изабеллой. Картина Э. Лойце, 1843

Новая экспедиция отправилась к Канарским островам, затем на запад, но по пути градусов на 12 южнее принятого в первое путешествие. Через 20 дней после оставления острова Ферро был увиден один из малых Антильских островов (La Desirade), а затем острова Мария Галанте, Доминика, Гваделупа до острова Пуэрто-Рико. Отсюда Колумб направился к Испаньоле (Гаити), где оставленный им форт оказался разрушенным и весь гарнизон истребленным индейцами; пришлось основывать новый город - Изабеллу - в другом месте. Пролежав 3 месяца в лихорадке, Колумб отправил 12 судов в Испанию с просьбой о доставке припасов, семян, скота, а сам, оставив наместником своего брата, Диего, направился в новые поиски на запад, вдоль южного берега Кубы . В этом плавании была открыта Ямайка и многие мелкие острова, к югу от Кубы, в островном характере которой убедиться Колумбу, однако, не пришлось, так как противные ветра и плохое состояние судов заставили его повернуть обратно. Вернувшись в Изабеллу, Колумб был обрадован прибытием своего брата Варфоломея , с тремя судами, но и опечален раздорами между испанцами и волнением среди притесняемых индейцев . Часть недовольных испанцев успела самовольно вернуться на родину и настоять там на посылке в Испаньолу особого уполномоченного для расследования дел. Колумб решился лично выступить в защиту своих действий и отправился в Испанию.

ХРИСТОФОР КОЛУМБ

Загадка происхождения

Всемирно известный мореплаватель Христофор Колумб родился в небогатой генуэзской семье в Италии 29 октября 1451 г. на острове Корсика - тогдашнем владении Генуэзской республики. По другой версии первооткрыватель появился на свет 20 мая 1506 г. в испанском городке Вальядолид. Справедливости ради следует отметить, что сегодня 6 городов обеих стран оспаривают честь быть родиной Колумба.

В молодости Христофор учился в Павийском университете, а в 1470 г. женится на дочери известного мореплавателя донье Фелипе Монис де Палестрелло. Бартоломе де Лас Касас, современник Христофора Колумба, описывал его портрет так: «Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели».

Но вернемся еще раз к вопросу о происхождении Колумба. Одна испанская легенда гласит, будто мореплаватель был внебрачным сыном испанского принца Де Виана, а простолюдином прикинулся, дабы не порочить честь отца. По этой же или по другой версии Колумб родился на Майорке и скрывал тайну своего происхождения, т.к. в молодости в лице капитана корсарского корабля воевал против короля Арагона, отца создателя испанского государства Фердинанда.

Итальянская энциклопедия утверждает о еврейском происхождении Христофора Колумба как об общеизвестном факте. Эту версию можно оспорить, предположив, что на средневековой Майорке обитали так называемые «крипто-иудеи» (евреи, внешне соблюдавшие христианство), и это объясняет наличие «еврейских мотивов» в записках Колумба. Кстати, анализ записок Колумба установил: итальянский язык в своих письмах мореплаватель никогда не использовал, а стилистический характер и почерк свидетельствуют, что он был широко образованным и культурным человеком, а не самоучкой-простолюдином, случайно открывшим Новый Свет.

И, наконец, подтверждением в пользу «еврейской» версии являются данные испанских и португальских историков, сообщающих, что Колумб был крещеным евреем и никакого отношения к Италии не имел, а потому занимался картографией и каллиграфией - характерными для той эпохи еврейскими профессиями.

Развитие мира и молодость Колумба

Во второй половине XV века по всей Западной Европе строились крупные города, развивалась торговля, деньги стали всеобщим средством обмена, что резко усилило спрос на золото. Последнее, как полагали испанцы, можно найти в больших количествах в Индии. Развитие торговли заставило многие страны задуматься о новых путях сбыта - например, Португалия искала южные морские и западные пути. В это же время, в эпоху европейского Возрождения, стали появляться теории о шарообразности Земли.

В 1474 г. астроном и географ Паоло Тосканелли сообщил в письме Колумбу свои предположения о том, что до Индии можно добраться через Запад. Христофор Колумб, в 1472 г. переехавший в Савону, уже тогда начал строить планы своих морских экспедиций, в частности, его интересовало путешествие в Индию. Приняв во внимание мнение Тосканелли, Христофор решил плыть в Индию через Канарские острова, от которых до Японии, по его расчетам, оставалось около 5 тыс. км.

В 1476 г. Колумб основался в Португалии, чтобы быть ближе к информационным источникам о планируемых морских путях. За 10 лет своего проживания в Португалии открыватель успел посетить Англию, Гвинею, Ирландию и Исландию - также для того, чтобы собрать больше данных о землях на Западе.

Озаренный жаждой новых открытий, Колумб поспешил сообщить свое решение плыть в Индию правительству родной Генуи, однако те проигнорировали его инициативу. В 1483 г. Колумб пытался получить одобрение своего проекта через Жуана II, но и португальский король отказал юному мореплавателю. Тогда Колумб вместе с сыном Диего перебрался в Испанию, где зимой 1485—1486 гг. устроился в монастырь Санта-Мария-да-Рабида в статусе нищего.

Многие историки полагают, что Колумб прятался от преследователей, и в Испании получил, так сказать, политическое убежище. Отец-настоятель монастыря Хуан Перес де Марчена не только спас Колумба от голодной смерти, но также, ознакомившись с яркими идеями Христофора по поводу преобразования мира, написал письмо своему другу Фернандо де Талавера — духовнику королевы Испании. В то время король Испании был крайне занят - он готовился к войне с Гранадой в г.Кордове. Весь следующий год Колумб провел в тщетных попытках установить связи с королевскими финансовыми советниками, купцами и банкирами. Наконец, зимой 1486 г. мореплаватель был представлен архиепископу Толедо и великому кардиналу Испании Педро Гонсалесу де Мендосе. Кардинал посодействовал аудиенции у испанского короля, после чего проект около года изучали богословы, юристы, космографы, монахи и даже придворные, которые в итоге отвергли идеи Колумба, посчитав его просьбы чрезмерно наглыми, а идеи - нереальными.

В 1488 г. Колумб получил письмо от португальского короля, в котором тот зазывал его вернуться в страну и чинно обещал прекратить всякие преследования его личности. В том же году Колумб получил другое хорошее письмо от короля Англии Генриха VII, который одобрил идеи Христофора относительно путешествия в Индию, но ничего конкретного не обещал и не предлагал.

Вся Западная Европа была занята подготовкой к грядущей войне, и ни одно правительство не решалось спонсировать экспериментальный проект. Последним подтверждением этому стали комментарии королей Кастилии Изабеллы и Фердинанда: «Ввиду огромных затрат и усилий, необходимых для ведения войны, начало нового предприятия не представляется возможным».

В январе 1492 г. состоялось радостное событие - взятие крепости Альгамбры. Гранада пала, и война успешно завершилась победой для Испании. Колумб ждал этого момента, окрыленный он явился к королю Испании и предложил назначить себя вице-королём новых земель, наградить титулом Главного Адмирала Моря-Океана, и все это под знаменем открытия и владения новыми землями. Его величество воспротивилось такой наглости, назвав требования Христофора «чрезмерными и неприемлемыми», и сорвало переговоры на недружеской ноте.

В 1492 г. Колумб сделал заявление о миграции во Францию - видимо, из соображений попробовать договориться с французским королем. И тут королева Кастилии Изабелла неожиданно делает шаг навстречу: впечатленная идеей освобождения Гроба Господня она предлагает заложить свои драгоценности, чтобы дать денег Колумбу на его путешествие. 30 апреля 1492 г. королевская чета назначает Колумба своим дворянином и сообщает, что при удачном исходе его экспедиции Христофор официально станет Адмиралом Моря-Океана и вице-королём всех земель, которые откроет. Свои титулы он также имеет право передавать по наследству. Впрочем, королевских драгоценностей не было достаточно для полноценного заокеанского снаряжения. Королева недополучила от своего народа налогов, и 13% расходов на экспедицию должен был внести сам Колумб, у которого вообще не было ни гроша.

Наскрести сумму на погашение своей части Колумбу помог его знакомый Мартин Алонсо Пинсон, который дал ему свой собственный полностью снаряженный корабль «Пинта», а также деньги на второй и третий корабль. Как известно, средства на 3-й корабль выдали под поручительство Мартина местные марраны - в счет своих бюджетных платежей.

Начало открытий

За последующие 12 лет Христофор Колумб предпринял целых 4 экспедиции по указу короля Испании. Свои впечатления и новые сведения о мире, полученные из путешествий, Колумб записывал в бортовой журнал, часть которого успел скопировать Бартоломе де Лас Касас. Благодаря этим сохранившимся копиям многие детали экспедиций дошли и до наших дней.

Итак, в первой экспедиции, путешествуя со своими тремя суднами - Пинта, Санта-Мария и Нинья,
и командой из 90 человек, Колумб открыл Америку. Новые земли, острова Карибского моря (Багамы, Гаити и Куба), Христофор поначалу считал Восточной Азией. Еще долгое время европейцы всерьез называли их «Западной Индией», потому как к островам надо было плыть на Запад, в противовес собственно Индии и Индонезии, которые в Европе назывались «Восточной Индией». Несмотря на путаницу, после первого знаменательного путешествия Колумба началась экспансия Испании в Новый Свет.

Вторая флотилия Христофора состояла из 17 судов и экипажа около 2000 человек - моряков, священников, чиновников, служилых дворян, придворных. На нескольких судах размещались животные - крупный рогатый скот, ослы, лошади, свиньи. Также люди везли с собой семена сельскохозяйственных культур для заселения будущих земель. Гаити на этот раз были полностью покорены: едва высадившись на берег, европейцы принялись нещадно истреблять местное население. В ходе второй экспедиции было исследовано почти все побережье Кубы - Малые Антильские острова, Виргинские острова, острова Пуэрто-Рико, Ямайка. При этом Колумб продолжал считать, что он находился в Западной Индии.

На третье путешествие денег удалось найти немного, поэтому флотилия Колумба состояла лишь из 6 кораблей и 300 человек экипажа, в который вошли также испанские уголовники. Полагая, что золото можно найти ближе к экватору, 30 мая 1498 г. Колумб вышел со своей флотилией из устья реки Гвадалквивир и решил держаться ближе к Югу. Три корабля пошли от Канарских островов в сторону Гаити, и еще три Колумб повел на Юго-запад, к островам Зелёного Мыса. Через два месяца после начала третьей экспедиции Колумб открыл остров Тринидад и, не останавливаясь на достигнутом, обогнул его с Юга, оказавшись в дельте реки Ориноко и заливу Пария. Не успев закончить исследования близлежащих земель, мореплаватель тяжело заболел и был вынужден повернуть на Север, в Санто-Доминго.

Доплыв до Гаити, Христофор Колумб обнаружил, что колонисты во время его отсутствия подняли вооружённый мятеж против Бартоломе. Вследствие этого Колумбу пришлось пойти на введение системы закрепощения индейцев за мятежными колонистами, каждому из которых был отведён добротный кусок земли.

Пока Колумб разбирался с колонистами, португальский мореплаватель Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию. Вернувшись из Индии с грузом пряностей, Васко принялся обличать Колумба в том, что он обманщик, а открытые им земли вовсе не Индия. Испанская королевская казна долго не получала доходов от своей новой колонии и в 1499 г. отменила монопольное право Колумба на открытие земель. Через год королевская чета, подозревая Колумба в заговоре против страны и исключительном желании самому завладеть новыми землями, отправила на Гаити своего представителя Франсиско Бовадилью. Тот взял в свои руки всю власть на острове, арестовал Христофора Колумба вместе с братьями, заковал их в кандалы и доставил в Испанию. Впрочем, довольно быстро местным финансистам удалось убедить короля снять обвинения с мореплавателя.

Колумбу не было свойственно сдаваться даже в очень трудной ситуации. Он добился у короля разрешения на новую экспедицию, обосновав это желанием найти путь от открытых им земель в Южную Азию. Как-то раз, наблюдая у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на Запад через Карибское море, Колумб понял, что такой путь существует.

В четвертую экспедицию он взял с собой 13-летнего сына Эрнандо и своего брата Бартоломе. В ходе последней экспедиции Христофор открыл Центральную Америку - материк к югу от Кубы, доказав, что Атлантический океан отделяет от Южного моря, как это называли индейцы, «непреодолимый барьер». Также Колумб стал первым, кто рассказал об индейских народах, населявших берега Южного моря.

Кончина и вечная память

По возвращении в Севилью Колумб был очень тяжело болен. У него не осталось сил и былой энергии добиваться от королей восстановления своих прав и привилегий, а все деньги он истратил на товарищей по путешествиям. 20 мая 1506 г. последними словами великого мореплавателя стали: «В твои руки, Господи, я вручаю мой дух», и в том же году его похоронили в Севилье. Интересно, что после смерти Колумба император Карл V проявил инициативу исполнить предсмертное желание мореплавателя и похоронить его в Западной Индии. Прах Колумба в 1540 г. доставили сначала на Гаити в Санто-Доминго, затем, на рубеже XVIII-XIX веков часть островов перешла от испанцев к французам, и прах перевезли на Кубу в Кафедральный собор Гаваны. После изгнания с Гаваны испанцев в 1889 г. прах мореплавателя снова вернули в Санто-Доминго, а затем — в Севилью.

Как и большинство гениев, Колумб был признан только после смерти, когда в середине XVI века после завоевания Мексики, Перу и государств на севере Анд, в Европу пошли суда с огромным количеством серебра и золота.

В честь Христофора Колумба (по-испански Кристобаля Колона) была названа валюта Сальвадора — сальвадорский колон. На всех выпущенных купюрах всех годов и всех номиналов на оборотной стороне помещался портрет молодого либо пожилого Колумба. Также в честь мореплавателя названы: государство в Южной Америке Колумбия, гора Кристобаль Колон в Колумбии, федеральный округ Колумбия в США, провинция Британская Колумбия в Канаде, река Колумбия в США и Канаде, киностудия Коламбия Пикчерс, города в США Колумбус и Колумбия, шаттл Колумбия, модуль МКС Коламбус, город в зоне Панамского канала Колон, провинция в Панаме Колон, Департамент в Гондурасе Колон, аргентинский футбольный клуб из Санта-Фе Колон, главный оперный театр Аргентины театр Колон, театр Колумба в книге Ильфа и Петрова «12 стульев».